今天我們早早離開大阪，前往越前（武生）。越前是一個非常重要的刀具產地，不僅因為這裡擁有許多著名的刀具製造商，例如佐治亞武史、黑崎，以及像龍泉和高村這樣的知名品牌，而且事實上，這裡還是日本最大的手工雙斜面（牛刀、筋引刀等）刀具製造中心。
（前往越前的路上）
我沒有確切的數據來支持我的說法，但作為一個在堺、越前（武生）和三條這三個主要刀具產地都有業務的刀具供應商，我可以自信地說。這裡我不得不忽略關刀，因為關刀主要生產沖壓刀，我不會稱之為手工製作的。
在三大製刀中心中，堺市更專注於單面刀，事實上，它可能是日本唯一一個擁有足夠單面刀供應的地方。三條市則生產雙面刀，並且擁有許多像日野浦、重房和義兼這樣響亮的名字，但其產量非常低。相較之下，越前市主要專注於雙面刀，並且有許多從事製刀行業的從業人員（人數不亞於堺市，當然也比三條市多）。
生產VG10和SG2鋼材的武生特殊鋼公司（Takefu Special Steel）正在為當地鋼鐵廠提供大力支援。越前鋼廠還擁有著名的「雙鍛」技術（一次鍛造兩塊坯料），我將另文介紹。
作為一個刀具愛好者，我敢打賭你可能擁有一兩支由 Takefu 製造商生產的刀具。
如何前往
越前市是福井縣的一個城市。福井市北臨日本海，南與滋賀縣和岐阜縣接壤。越前市位於福井縣中南部，武生町（越前町的一部分）可經由北陸高速公路和國陸鐵路到達。由於武生町本身規模較小，公共交通不如大阪或東京等城市發達。唯一可行的出行方式是搭乘計程車或自駕。
（從大阪和東京搭火車前往武生的路線，Google.com）
如果您從大阪出發，可以搭乘從JR大阪站出發的雷鳥特快列車，不到兩小時即可抵達武生；您也可以從京都搭乘雷鳥特快列車。如果您從名古屋或東京出發，可以乘坐新幹線前往米原（請務必選擇乘坐“平木號”或“迴聲號”，但不要乘坐“希望號”，因為它不會在米原停靠）。從米原搭乘「白鷺號」特快列車前往武生。從武生出發，可以叫計程車（武生計程車電話：07-7822-0012）。
我們很早就從大阪出發，搭乘新幹線前往米原，並在那裡租了一輛車，因為我們要去三條進行單程公路旅行，並在越前和富山停留。
武生刀村
武生刀村是武生刀村合作社旗下的刀具製造工廠。合作社旗下的工匠們共享設施、資源和工作，合作社負責集體行銷和展廳的運作。
（武生刀村，我們中的許多人可能都透過其獨特的圓柱形建築認出了武生刀村，它本質上是一個巨大的展示廳。）
（展廳內有各種商品）
從展間可以進入後面的大型工坊。工坊幾乎是一個一站式製造工廠，由鍛造工位、熱處理工位、毛坯成型工位和磨刀工位組成。這裡幾乎擁有將坯料加工成成品刀所需的一切設備。這與堺市截然不同，堺市大多是規模較小的家庭式獨立工坊，為高之（他們也經營自己的工廠）、吉弘（Yoshihiro）等品牌供貨；而三條（Sanjo）則是由小型獨立工坊生產和銷售自有品牌，例如日野浦（Hinoura）、吉竹（Yinake”）。
（車間內部，左側為鍛造站，右側為成型站）
那麼，武生合作社的優勢是什麼呢？在我看來，堺市因為有大品牌參與，成本增加，因此增加了人工和行銷費用。三條市的工坊幾乎沒有合作，每個人都只顧自己的事情，這意味著他們還要擔心設施維護、物資供應、開支、行銷等等，這又導致了更高的成本和產量的下降。
姚二義弘
抵達武生刀村後，Yoshihiro Yauji 在那裡迎接我們。我祝賀他今年獲得“日本刀匠”稱號（連結），然後他帶領我們參觀了工坊。我來過這裡好幾次，但看到技藝精湛的工匠鍛造和磨礪刀刃，總是令人著迷。
（鐵匠師傅安龍勝成正在鍛造小刀）
（回火機，工匠正在將剛淬硬的刀具裝入其中）
（刀坯經過熱處理後，會進行粗加工並用錘子進行拉直）
（最後，刀坯在這些巨型水磨機上被磨鋒利）
這是來自上述同一製作者的慢動作剪輯：）
由於黑崎在美國，所以我無法（再次）見到他，而加茂史郎大師也不在城裡，所以我無法告訴他大家有多喜歡《物超所值之王：真幸塞蓮》。
佐治武師
我在越前經常拜訪的一位人是佐治亞武史大師。佐治先生或許是刀與石創立過程中最重要的人物之一。身為武生刀村合作社的傑出人物，喬治亞先生把我們介紹給了黑崎先生以及其他武生刀匠。
Saji-san 的廚刀設計理念獨特、大膽、質樸卻又不失優雅。 Saji-san 最初是一位戶外刀具製造商，他將戶外刀具的元素與廚刀融合在一起。他設計的鑽石大馬士革 SG2 沙漠鐵木西部刀柄在 2000 年代後期被視為獨角獸，我一直想要一把，但總是缺貨。即使在 K&S， Saji 鐵木牛刀的庫存也捉襟見肘。
（Saji R2 鑽石大馬士革，配沙漠鐵木手柄）
佐治先生是一位經驗豐富的工匠，擁有自己的工作室。工作室距離武生刀村約10分鐘車程。佐治先生與他的女婿野村先生以及其他幾位工匠一起工作。由於我的同事們是第一次參觀他的工作室，所以這次佐治亞先生親自帶我們參觀了他的工作室。
（Saji-san 拿著刀，描述如何塑造刀柄）
（Saji 的標誌性鑽石大馬士革刀片）
（Saji展示廳一角，獎品多多！）
龍泉濱野
我們在武生的最後一站是龍泉刃物。龍泉距離佐治亞山只有100米，就在高村旁邊。龍泉最近建了一個展廳，所以我們一定要去看看。
新的展廳非常時尚，我非常喜歡Ryusen對細節的掌控，它既有現代歐式風格，又充滿日式元素，就像他們的刀具一樣。細節之處非常精妙，但顧客常常會被其設計、工藝和性能所震撼。
增谷社長非常友善地在展場主持了這次會議，我非常享受在那裡的每一秒鐘。
（龍泉新展廳的主角，一幅日本龍的畫作）
（琉森牛排刀的優雅展現）
下午我們很早就離開了越前，前往富山，因為我的好朋友黑崎先生在美國，所以我（又）錯過了他。不過，至少他寄了一把450mm R2 崎丸筋引刀給我。能和越前的朋友聚聚，看看他們正在製作的新刀，真是太好了。
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