鐵人的 Lightning 系列,把田村徹更為大膽的鍛造手法,與明神對「刀刃必須好切」的堅持結合在一起。逐把手工打造的大馬士革花紋是最先抓住目光的地方,但細緻的拋光與幾何結構同樣是這個組合之中同等重要的部分。這是一把裝飾性極高的刀,同時明確以切削性能為重心,在處理堅韌、緻密的食材時尤其能體會到。
田村以兩種以上的合金鋼手工疊製夾層,讓他在把夾層包鍛到青鋼二號芯鋼外圍的過程中,得以掌握條紋的間距與形狀。這份自由直接表現在花紋上:緊密堆疊的細波紋聚成小小的漩渦狀,隨後又舒展開來,成為較寬、游走不定的條帶,而不是在整個刀面上維持均勻的間距。鋼材裡充滿流動感,而且每把刀的花紋都不盡相同。這種獨一無二的個性是魅力的重要來源之一,也是夾層為何比使用預製大馬士革鋼胚費時許多的原因之一。
明神呈現這花紋的手法特別有趣。刀身採高目數的近鏡面拋光,比大馬士革刀常見的霧面噴砂處理更難達成、做出來的對比也較弱。結果是更具反射感的表面,花紋會隨著光線變化而時而鮮明、時而沉靜。這個選擇同時也有實際理由:細緻的拋光讓表面接觸食材時依舊平滑,保留原有的切削手感,而不是為了更強烈的視覺效果增加粗糙度。同樣的用心也延伸到刀背與刀顎,那裡妥當的修整,會在每次安定地進入捏握姿勢時都產生差別。
切削幾何遵循明神一貫的優先順序。它偏好輕鬆入刀、通過堅韌食材時阻力低,讓刀刃能夠乾淨地切入並一路完成切程,而不需要施加多大的力。當食材緻密到較厚的刃面只會卡在半途時,這一點最為要緊。代價是離食性稍微偏弱:切片比較不會斷然離刃,因此些微黏附也是使用體驗的一部分。拋光表面有助於讓切程保持順暢,但並不能消除這個幾何上的妥協。對重視硬實食材上輕鬆通過的人而言,這是說得通的取捨。
Lightning 穩穩落在收藏家與愛好者的定位,價格反映的正是個別打製夾層與拋光所耗費的時間。青鋼二號芯鋼與軟鐵大馬士革也要求全刀身的呵護,因此保養這層外表得花上一些心思。換到手的,則是田村鍛造工藝中獨具個性的一件作品,再經由明神之手,以那份讓他更簡樸的刀同樣令人著迷、對性能的同一份講究完成收尾。