新國的本燒在許多方面都堪稱特別，無論是外觀、鋼材，甚至是製作者與產地皆獨樹一幟。這些刀刃的視覺呈現確實令人驚豔，但我希望這份讚嘆不會掩蓋了它們卓越的性能表現。這把 ApexUltra 本燒完美體現了該工坊的理念：不僅追求鍛造與研磨技藝的極致精進，更致力於在不同作品中展現強烈的獨特風格。

您或許會覺得 ApexUltra 這個名字聽起來不太像日本鋼材，事實上它確實不是。這是一種由歐美冶金學家以 52100 與超級青鋼為基礎所開發的合金碳鋼，目標是成為市面上最頂尖的廚用碳鋼。它的特性與這兩種鋼材相似，但在工作硬度、鋒利持久度以及高硬度下的韌性方面，表現都更為優異。這款鋼材確實讓新國的刀具脫穎而出，畢竟短期內應該不會看到日本廠商採用這種新興的國外鋼材。

ApexUltra 的硬度表現極為優異，透過一般的油淬火即可輕鬆達到 65 HRC；若換作超級青鋼，要達到此硬度就必須將熱處理推向極限。然而新國更進一步，捨棄較安全且完全可行的油淬火，改採水淬火，因為這種鋼材需要更快的冷卻速度才能產生刃紋。這使得鋼材能達到 67-68 HRC 的極致硬度，這在本燒領域中可說是前所未見。我不確定他們是如何控制失敗率的，但得知能實現如此工藝確實令人驚嘆。這樣的硬度讓這些本燒刀具得以研磨出極薄且細緻的刀刃，搭配上控制得宜的凸磨（蛤刃），其切削性能足以與日本同級產品分庭抗禮。

在外觀方面則是完全不同的層次，我認為新國在這把刀上成功實現了追求強烈視覺表現的目標。刀身表面完全被極為鮮明的合金帶狀紋理所覆蓋，那種細密如閃爍微粒般的圖案質感極具張力，讓我不禁聯想到傳說中的 Wooz 鋼。這種合金帶狀紋理是合金碳鋼中常見的現象，特別是在含有大量鎢的鋼材上尤為明顯，但像這把刀一樣擁有如此強烈對比的情況卻相當罕見。為了進一步強化這種視覺效果，刀身經過蝕刻處理以提升對比度。刃文呈現淺灰色調，上方疊加著更為明亮的帶狀紋路；而淬火硬化後的鋼材則泛出淡藍色的光澤，搭配鏡面拋光工藝以及浮現其上的白色紋帶，整體效果美得令人屏息。

這把刀的輪廓更偏向堺風格，但刀身做得比一般款式稍寬一些。儘管本燒刀具往往被視為「收藏品」，但這把刃口相當纖薄的板刃，無論您拿來切什麼食材，都能輕鬆應付、游刃有餘。對於主廚與收藏家而言，這個系列提供了一個合理的選擇，讓您能以親民的方式體驗擁有頂級本燒的樂趣。不過我認為，單從價格其實難以完全體現這些刀具的精良程度——無論是裝配與表面處理、職人工藝，還是整體設計與美感，皆屬上乘之作。