特殊木材: 玄海正国 (玄海正國) 白鋼二號 水-本燒 Mt. 富士 柳刃 330mm

玄海正國（Genkai Masakuni），是整個日本廚刀產業中備受推崇的名家之一。作為少數能製作出富士山刃紋本燒（Mt. Fuji Hamon Honyaki）的匠人，一支採用此技術的柳刃（Yanagiba）就可輕易售出數千的價格。玄海正國之名背後，是一位年逾旬的大師——向 米雄（Mukou Yoneo），他曾在堺市磨練技藝，直到四十歲時返回佐賀縣唐津市的gabe島。

此名字的由來可能與地理位置有關，因為玄海町就位於唐津市旁邊。雖然「玄海正國」是向米雄最為人熟知且最常刻於刀身上的名稱，但他所鍛造的刀上亦有署名，一個便是「堺源伯鳳（Sakai Minamoto Hakuhou）」——此為研磨師伯井實（Hakui Minoru）所使用的品牌名。傳統的堺市分工制度，這位大師即使在向米雄遷回佐賀後，仍持續以鍛冶與研磨的夥伴身份密切合作，這種合作關係長達多年，直至伯井實退休為止。

對於了解本燒（Honyaki）刀製作過程的人而言，玄海正國背後所蘊含的技藝水準無需多言。但對那些好奇這些高價刀特性的讀來說，重申一次或許會更有幫助：本燒是一種單一鋼材刀身的熱處理工法，透過在刀背塗上黏土形成絕緣層，再進行淬火，使刃部變硬、刀背保持柔韌，類似過去製作日本刀的方式。「Hon」可大致翻譯為「真正的」、「本質的」，而「Yaki」則與熱處理相關術語有關。合起來，Honyaki 可視為「真正的熱處理工法」，也正說明了此方法在業界中的崇高地位。

對於廚刀用途而言，並不需要柔韌的刀背以防止戰鬥中折斷，因此這種技術主要用來形成所謂的刃紋（Hamon）。要製造出的刃紋，使用淺層淬火鋼材，並快速淬火方式，以產生明確的邊界。通常會結合日立白鋼碳鋼與水淬（Mizu-Honyaki）來達成此效果，但水淬的風險在於：由於黏土覆蓋區與裸露區域收縮速率不同，刀身會產生極大的應力。若水淬失敗，將導致劇烈、爆炸性的破裂，使刀身碎裂成多塊——這種並不少見，因為淬火溫度嚴格控制才能。

多年受訓的鍛冶師憑藉肉眼觀察刀身顏色來判斷溫度，加熱過程通常在木炭爐中進行。若這還不夠困難，還有更難的技術：富士山刃紋（Fujiyama Hamon）。如名所示，刃紋形狀宛如富士山立於刀身之上，而這種造型會因頂峰處凸出最明顯、應力集中，形成極大的破損風險。正因如此，能穩定製作出此種刃紋的鍛冶師寥寥無幾，屈指可數。

玄海正國正是一位大師，他既能打造常見的波浪形刃紋，也能完成富士山刃紋；鏡面（Mirror）拋處理後，動的刃紋彷彿流動的地貌或覆雪的山巒。不言而喻，這種對極難操控材質的高度掌控力，極高的藝術價值。隨著池田大師與白石大師相繼退休，向米雄也於2020年正式退休；後數年仍會有刀身持續被研磨拋，但最終將逐漸耗盡。然而，「玄海正國」之名將被收藏家與刀愛好永恆銘記與珍藏。