雖然這已經是我今年第三次造訪日本，但其實是第一次為了工作而來。一月我是去北海道短期滑雪，四月的第二次則是上海 Hotelex 展覽結束後，在日本轉機一天。
對我來說，時不時拜訪供應商和職人是一種傳統，藉此討論產品、轉達客人給我的回饋，並聊聊未來的計畫與訂單。基本上，這就是一種聯絡感情、和日本朋友們敘舊的旅程。
有人說這些用電話或電子郵件就能搞定。我的回答是：雖然技術上一切都可以透過電話和郵件完成，但面對面討論細節是無可取代的，尤其是像調整刀刃形狀，或是強調 研磨削薄的重要性這類很細微的地方。
有人會問「那你帶什麼回雪梨？」。嗯，我已經不會再帶任何東西回雪梨了，至少現在不了。因為有一次我帶了 4 把刀去日本說明問題，結果回程又帶回了 3 把新刀。落地時澳洲海關狠狠刁難了我一頓，因為我總共帶了 7 把刀進澳洲，而我卻無法證明其中 4 把是從雪梨出發時就帶著的，唉。
大阪
我的「日本巡禮」通常從大阪開始。大阪是多年前我造訪的第一個日本城市，自從成為專業刀具販售商之後，我也數不清來過大阪多少次了。我喜歡從大阪出發，是因為我的事業夥伴就在大阪，我們在日本總是一起行動。不過，最主要的原因，當然還是 堺孝行。
堺孝行是 Knives and Stones 岩刃社的緊密夥伴，我們經常一起開發出契合刀具愛好者與專業主廚品味的獨特產品。從 Syousin Sakura 到「James Honyaki」，堺孝行總是給我百分之百的支持，我也和 Toshikazu Aoki 先生保持著深厚的友誼，所以在大阪吃頓晚餐是必不可少的 :)
(我和事業夥伴 Kyo，還有 Aoki 先生，在 Sushi Ayase 享用了一頓美好的晚餐)
(Sushi Ayase 令人垂涎的大腹（Otoro）生魚片)
2026 年更新：我們把這頓晚餐，以及餐廳搬到 Grand Front Osaka 的經過，寫成了〈職人之桌：大阪 Sushi Ayase〉。
離開大阪後，我通常會開車前往越前（武生刀具村與 Ryusen 龍泉刃物），接著在富山停留，拜訪佑成的花木先生，然後再到三條，與當地的職人師傅們見面，例如 Hinoura 先生。之後我們會前往東京，與正本總本店的平野先生會面，最後才飛回雪梨。
道具屋筋
對刀具愛好者來說，有個非去不可的地方，那就是道具屋筋（千日前道具屋筋商店街）。它位於難波，交通便利，可以從多個車站抵達：難波站（地鐵御堂筋線）、南海難波站（南海線），以及日本橋站（地鐵堺筋線）。
道具屋筋就相當於東京的合羽橋廚具街，只是規模更小、更有人情味。在這裡你可以找到各種與廚房相關的東西：專業廚師服飾店、裝飾品店、陶瓷與玻璃器皿、漆器（urushi）製品、烘焙用品、鍋具供應商、商用廚房設備供應商（招牌、單據、傢俱），當然還有數不清的刀具店。
(大阪道具屋筋的入口)
（大阪道具屋筋的陶瓷店）
(超可愛的筷子架，一支 320 日圓)
(裝飾品供應商，有好多超酷的燈籠)
從歷史上看，道具屋筋主要是服務專業廚房，所以這裡的刀具大多偏專業取向，只有一文字光秀和山下金物是例外。但我敢打賭，光是為了琳瑯滿目的廚房用品和超可愛的日本陶瓷餐具，你就會很想來逛逛。這裡緊鄰商店街，交通超方便，如果你人在大阪，沒有理由不來道具屋筋走一趟。既然可以直接跟 Knives and Stones 岩刃社買，又何必去別家呢 ;p
結語
這次我沒有去堺，因為規劃行程時我沒注意到今天（7 月 15 日）是國定假日（海之日），只好留待下次了。明天會很忙碌，因為我們要先從大阪前往越前，接著再開車到富山。這將是長達數百公里的車程，就先這樣，回見囉。
[2026 年 10 月更新：內文有六張圖片已無法顯示。我們沿用本文的入口封面照片，並加入三張我們自家檔案中同一次造訪拍攝的照片，另移除兩張無法顯示的圖片。原圖說未作更動。]